Rotterdam-Zuid kende in zijn geschiedenis een aantal geruchtmakende moordzaken die veel stof deden opwaaien in het toen nog rustige stadsdeel. Zo werd de zevenjarige Lijntje Huizer uit de Tarwewijk op 15 oktober 1937 vermoord. De dader was aanvankelijk onbekend en er vond een groot buurtonderzoek plaats, waarbij de politie van deur tot deur ging. Dat veroorzaakte veel onrust in Charlois en er werd druk gespeculeerd over een mogelijke dader.

Pas in mei 1953 werd de dader gearresteerd, nadat het lichaampje van Lijntje was gevonden in een kelder aan de Gerststraat, waar de moordenaar eerder had gewoond. Oud-politiechef Jan Blaauw beschreef deze moordzaak in zijn boek 'De moord op Marietje van Os'.

Een andere moordzaak die Rotterdam-Zuid schokte, was die op de vijftienjarige Wil Vervat, in de nacht van 8 op 9 september 1974, bij metrostation Slinge aan de Oldegaarde. De moord op het jonge meisje, dat die nacht na een schoolfeest in de stad vanaf het metrostation op weg was naar huis, had een grote impact op Rotterdam en met name op Zuid.

Ook toen volgde een groot buurtonderzoek, geleid door recherchechef Jan Blaauw. Dat leidde destijds niet tot de aanhouding van een verdachte. Pas in 1988 werd een dader opgepakt, nadat hij de moord tegenover een medegevangene had bekend. De dader, een Belgische schipper, was kort na de moord al in beeld geweest, maar destijds ontbrak overtuigend bewijs.

De derde moordzaak, misschien wel de meest geruchtmakende en ingrijpende, betreft de moord in de winter van 1963 op een alleenstaande moeder en een van haar vier zonen. De vrouw, Babs van der Hoff, was weduwe en runde een sigarenzaak aan het Brekelsveld in de Rotterdamse wijk Zuidwijk. De dubbele moord schokte heel Nederland.

Het verhaal leeft nog altijd in Rotterdam-Zuid, met name in Zuidwijk en Pendrecht. Het was een omvangrijke zaak, geleid door de toenmalige hoofdinspecteur Blaauw. Hij schakelde zelfs de televisie in en liet een opsporingsbericht uitzenden op het destijds enige beschikbare televisienet.

Tot zijn grote frustratie heeft hij deze zaak nooit kunnen oplossen. Ook hier deden allerlei namen van mogelijke daders de ronde, maar de moordenaar is inmiddels, ruim zestig jaar later, nog altijd niet gevonden. De vraag blijft: wie was de dader?

Over deze geruchtmakende zaak verschijnt nu een boek van Marlies van Leeuwen. In 'De moord op het Brekelsveld' legt de journalist de puzzelstukjes bij elkaar, afkomstig uit archieven, politiedossiers en gesprekken met betrokkenen. Ze beschrijft hoe de familie het leven weer oppakte, waaronder de zoons die achterbleven.

Marlies kent het verhaal van dichtbij. De vermoorde sigarenwinkelier Babs van der Hoff was haar oudtante. Twee van Babs' zoons werden na het drama opgevangen door de grootouders van Marlies. Als kind, puber en volwassene zag en voelde ze het verdriet dat achter de tragedie schuilging en hoe haar familie leerde leven met een dubbele moord die nooit werd opgelost.

'Opa's huilen niet. De mijne wel', schrijft ze

'De moord op het Brekelsveld' is een familiegeschiedenis en een misdaadboek ineen, over een van de meest geruchtmakende cold cases van Nederland.

Marlies van Leeuwen (Rotterdam, 1983) is socioloog en journalist. Ze werkte onder meer voor het AD Rotterdams Dagblad en RTL en is inmiddels alweer jaren actief voor het Algemeen Dagblad. Aanstaande donderdagmiddag wordt het boek gepresenteerd bij boekhandel Donner in Rotterdam.